Over ambacht, zelfvertrouwen en het bouwen van een modern herenmerk.
Een internationale achtergrond als fundament
Laurent Vergne groeide op met een dubbele culturele achtergrond, die vandaag de dag, nog steeds de basis vormt van zijn visie op mode. Met een Franse vader uit Gramat en een Nederlandse moeder uit Dordrecht, ontwikkelde hij al vroeg een gevoel voor stijl dat geworteld is in traditie, maar openstaat voor invloeden van buitenaf. “Ik ben opgegroeid in Den Haag en woon tegenwoordig in Amsterdam, maar Frankrijk blijft altijd een belangrijk onderdeel van wie ik ben en wat ik maak,” vertelt hij. Die combinatie van culturen vormt niet alleen zijn identiteit, maar ook het fundament van zijn merk Laurent Vergne.
Van retailervaring naar een eigen merk
Zijn eerste stappen in de mode zette Laurent op zijn 18e in een damesmodewinkel in Den Haag. Daar leerde hij het vak van binnenuit kennen, van administratie tot styling en inkoop. “Dat was echt mijn leerschool. Ik heb daar geleerd hoe belangrijk het is om klanten te begrijpen en om oog te hebben voor detail,” legt hij uit. Een volgende stap volgde op de P.C. Hooftstraat, waar hij werkte met Franse luxemerken. Die periode gaf hem een diepgaand inzicht in kwaliteit, service en merkbeleving, en versterkte zijn ambitie om ooit een eigen label te starten. In 2020 werd die ambitie werkelijkheid.
Geworteld in ambacht en familie
Wat Laurent Vergne onderscheidt, is de sterke verbinding met ambacht en familiegeschiedenis. Vanuit zijn vaders kant zit het maken en creëren letterlijk in het DNA. Zijn grootvader was patissier en een oudoom werkte als kleermaker, waardoor aandacht voor detail en vakmanschap vanzelfsprekend zijn geworden. “Het idee om iets te maken met je handen, met precisie en liefde voor het proces, is iets wat altijd in mijn familie heeft gezeten,” zegt Laurent.
Een collectie met betekenis
De collectie bestaat uit tijdloze herenitems die onderling sterk te combineren zijn. Denk aan geruite en visgraat jasjes, flanellen broeken, polo’s en kabeltruien. Wat het merk extra karakter geeft, is dat elk item een naam en betekenis krijgt, vaak verwijzend naar persoonlijke of culturele elementen. “Het maakt het niet alleen een product, maar iets met een verhaal. Dat geeft diepgang en zorgt ervoor dat klanten zich er makkelijker mee kunnen verbinden,” aldus Laurent. Daarnaast bevatten sommige items subtiele quotes die bijdragen aan het zelfvertrouwen van de drager. “Ik wil dat iemand zich sterker voelt zodra hij iets van het merk draagt.”
Franse inspiratie en tijdloze stijl
De inspiratie voor zijn werk komt grotendeels uit Frankrijk en de bijbehorende levensstijl. Sporten zoals tennis en paardensport, het leven op landhuizen en de esthetiek van steden aan de Côte d’Azur spelen daarin een belangrijke rol. Ook de klassieke Parijse architectuur vormt een terugkerende bron van inspiratie. Hoewel de ‘old money’ stijl momenteel populair is, ziet Laurent dit niet als een trend maar als een blijvende manier van leven. “Voor mij gaat het niet om mode die schreeuwt, maar om kleding die rust en zelfvertrouwen uitstraalt.”
Zichtbaarheid en groei
Een belangrijke stap in de zichtbaarheid van het merk kwam door zijn deelname aan het televisieprogramma Bij de Jonge Adel: van het jacht tot het bal. Hierin werd zowel zijn persoonlijke achtergrond als zijn ondernemersreis belicht. “Het was een mooie kans om mijn verhaal te delen en te laten zien waar het merk voor staat,” vertelt hij. De aandacht die dit opleverde, onder andere via Quote en Beau Monde, droeg bij aan de verdere bekendheid van het merk.
Trots op impact en beleving
Waar Laurent het meest trots op is, zit niet alleen in de ontwikkeling van het merk, maar vooral in de impact op de klant. “Het moment dat iemand in de spiegel kijkt en zichtbaar blij wordt met wat hij aan heeft, dat is waar ik het voor doe,” zegt hij. “Je ziet dat het iets met iemand doet, dat het vertrouwen geeft. Dat is uiteindelijk de essentie van kleding.”
Vooruitkijken en wholesale groei
Voor de komende periode ligt de focus op verdere ontwikkeling van het merk, met nieuwe collecties waarin de signatuur van Laurent Vergne nog sterker naar voren komt. Daarnaast wil hij het wholesale netwerk uitbreiden binnen Nederland. “Er zijn veel sterke herenmodezaken waar het merk perfect tot zijn recht komt. Ik kijk ernaar uit om samenwerkingen aan te gaan met retailers die waarde hechten aan kwaliteit en storytelling.”
Samenwerking met EK Fashion
De samenwerking met EK Fashion speelt hierin een belangrijke rol. Laurent waardeert vooral de persoonlijke benadering en de ondersteuning bij het leggen van nieuwe connecties in de markt. “De adviezen en introducties bij retailers zijn voor mij enorm waardevol geweest. Het helpt echt om het merk verder te brengen.”
Een merk met een duidelijke visie
Met een sterke persoonlijke achtergrond, een duidelijke visie en een collectie die geworteld is in traditie en vakmanschap, bouwt Laurent Vergne stap voor stap aan een merk dat draait om identiteit en zelfvertrouwen. Mode die niet alleen gedragen wordt, maar ook iets vertelt over de persoon erachter.
