“De klant helpen en daarvoor gewaardeerd worden. Doen waar uw passie ligt.”
Vertel eens, wie is Sander?
**“Mijn naam is Sander van Buiten en mijn ouders zijn Arthur en Willemijn. Zij zijn het bedrijf 44 jaar geleden gestart en inmiddels zijn mijn vrouw en ik eigenaar van de winkels. Zij heet toevallig ook Willemijn, wat in het begin best verwarrend was, haha!
We hebben vijf winkels in het midden van het land: Amersfoort, Utrecht, Soest, Zeist en Bussum. In Amersfoort hebben we een tweede winkel genaamd Reyoutiefull. In deze winkel verkopen we tweedehands textiel van klanten. Zij brengen oude pareltjes binnen en wij kunnen daar twee dingen mee doen: verkopen of opsturen naar Drop & Loop. Dit stimuleert dat oude kleding een nieuw leven krijgt.”**
Hoe heeft u 2022 tot nu toe ervaren?
**“Het was een verrassing dat we door de coronapandemie weer moesten sluiten. Maar vanaf het moment dat we weer open mochten, hebben we een absoluut topseizoen gedraaid. Het voelde als een soort bevrijding dat mensen weer fysiek mochten winkelen. We gingen van het ene uiterste naar het andere!
Er was een hernieuwde behoefte om eropuit te gaan en dingen aan te raken, om de andere zintuigen te prikkelen. We zien dit terug in de verschuiving van online terug naar offline. Onze webshop bestaat al tien jaar en dient als een extra tak, in plaats van de kern.”**
Waar bent u het meest trots op?
**“Ik denk dat de coronaperiode ons echt heeft uitgedaagd. Als ondernemer moet u inspelen op de markt — dat is uw bestaansrecht. Als u dat niet doet, bent u niet echt een ondernemer. U moet zelf beslissingen nemen en zeker tijdens corona was het als schaken op zeer hoge intensiteit.
U moet controleren of uw liquiditeit uitkomt, hoe u uw medewerkers blijft motiveren en hoe u met klanten omgaat. Dat vraagt om veel schakelen in korte tijd.
Waar u in eerste instantie op de korte termijn denkt, moet u vervolgens weer terugschakelen naar het langetermijndenken. Dat is waar ik het meest trots op ben. Aan het begin van het jaar hebben we al onze langetermijnplannen uitgewerkt. Zo hebben we onze eigen arbeidsvoorwaardenregeling aangepast. Hierdoor kunnen mensen binnen de Fashion-cao verder groeien door meer teamleden aan te sturen.
Wij geloven dat de klant altijd centraal moet staan en de stylisten zijn degenen die die verbinding moeten maken, want zij zijn de belangrijkste schakels in onze branche.
U moet ook weten waar uw kracht ligt. Om die reden sluiten we onze vestiging in Woerden. De combinatie van afstand en het aantal winkels betekent dat zes winkels voor ons als ondernemers de maximale capaciteit is. Hierdoor kunnen we een platte organisatie behouden, zelf in de winkels aanwezig zijn en onze klanten echt kennen.
Tot slot zijn we ook erg trots op het Boutique Hotel dat we in maart zijn gestart. Willemijn heeft in het verleden de hotelschool gedaan, dus de affiniteit met die branche is er altijd geweest. We hebben besloten dit concept op dezelfde manier aan te pakken als onze winkels.
Waar u in de winkel een personal shopper heeft die u helpt bij het koopproces, heeft het Boutique Hotel een persoonlijke gastheer of gastvrouw. De host begeleidt u tijdens uw verblijf in Amersfoort en sluit perfect aan bij een Workshop Identity Styling in onze winkel aan de Kortgracht.”**
Waar kijkt u naar uit in 2023?
“Ik denk dat veel kosten volgend jaar zullen veranderen door de inflatie. Als gevolg daarvan zullen klanten bewustere keuzes maken en op zoek gaan naar goede service voor een betaalbare prijs. Ik hoop dat mensen voor Arthur & Willemijn blijven kiezen.”
Hoe heeft EK Fashion u de afgelopen tijd ondersteund?
**“Tijdens de coronaperiode was EK Fashion zeer waardevol als sparringpartner. Samen met INretail behartigden zij de belangen van ondernemers bij het Ministerie van Economische Zaken en Klimaat.
Zij zorgden er ook voor dat de keten met elkaar in gesprek bleef om iedereen door deze onzekere periode heen te helpen. In die tijd waren zij een sterk klankbord. Daarnaast hielp EK Fashion de verbinding tussen retailers en leveranciers te behouden.
Tot slot heb ik erg genoten van de mode-events — zeer inspirerend. EK Fashion nam een voortrekkersrol door als een van de eersten weer evenementen te organiseren. Dat was echt geweldig!”**
Wat doet u op het gebied van duurzaamheid?
**“We doen verschillende dingen die bijdragen aan een schonere toekomst. Zo hebben we een Drop & Loop-machine in de winkel. We hebben hiervoor gekozen omdat het ondernemers helpt circulariteit te bereiken. Het belangrijkste aspect is dat klanten kunnen zien wat er gebeurt met de items die ze inleveren.
Wanneer u iets in een kledingcontainer gooit, weet u vaak niet wat ermee gebeurt. Die transparantie is wat Drop & Loop bijzonder maakt.
We hebben ook gekeken naar hoe we onze bedrijfsvoering duurzamer konden maken. In 2015 hebben we onze eigen gedragscodes opgesteld, waar al onze merken zich aan committeren door bij het produceren van hun collecties rekening te houden met mens en milieu.
In ons interieur maken we gebruik van gerecyclede materialen — zoals vloeren, wanden en plafondelementen. Alle onderdelen worden hergebruikt. De winkeltassen die we aan klanten meegeven, zijn gemaakt van landbouwafval.
Tot slot hebben we een zwart basis-T-shirt ontwikkeld in twee stijlen, gemaakt van gerecycled biologisch katoen. De T-shirts worden in Nederland geproduceerd en in onze winkels verkocht.”**
Is er iets wat u aan de lezer wilt meegeven?
**“Corona heeft ons geleerd dat u moet doen wat u leuk vindt om te doen. Ik heb onlangs een documentaire op Netflix gekeken over Neymar. Hij was de duurste voetballer die ooit is getransfereerd — € 222 miljoen. Bij Paris Saint-Germain was hij constant geblesseerd. Er stond zoveel druk op hem dat hij zichzelf bleef forceren.
Omdat hij zo gefocust was op presteren voor het geld, vergat hij waar het echt om ging. Toen kwam corona en mochten spelers niet meer spelen. Neymar besloot terug te keren naar Brazilië, waar hij voetbalde met zijn zoon en zijn vader. Toen herontdekte hij dat hij het spelletje gewoon geweldig vond — dribbelen, scoren — en die vreugde was hij vergeten.
Dat is de les: doe waar uw passie ligt.”**
Over Arthur & Willemijn
Arthur & Willemijn is al bijna veertig jaar een bekende modeketen, met een kenmerkende merkenmix en een zorgvuldig samengestelde collectie. Zo kunt u uitdrukken wie u bent door uw kledingkeuzes.
Wij geloven dat elke vrouw mooi is precies zoals ze is. Ons doel is om u dat zelf te laten ervaren. Dit doen we via onze unieke en gratis Identity Styling service: persoonlijk advies over kleur, pasvorm en stijl door onze professionele stylisten.
Instagram: @arthurenwillemijn | Facebook: @arthur&willemijn | YouTube: @arthur&willemijn
