Business als Kraft für das „Gute“
Cathelijne Lania beschreibt sich selbst als Friesin, Träumerin und Unternehmerin mit den Füßen im Schlamm. Unternehmertum ist für sie kein Nebenthema, sondern der Kern von allem, was sie tut. Mit ihrer Marke A Beautiful Story setzt sie sich für eine Welt ein, in der jeder in der Kette – von den Macherinnen und Machern in Nepal bis zur Person, die das Geschenk im Laden überreicht – eine schöne Geschichte seines Lebens schreiben kann.
Wie alles begann
Das Abenteuer begann 2006 mit einem Hilferuf aus Nepal. Cathelijne hatte eine erfolgreiche Marketingkarriere bei Sara Lee Douwe Egberts, doch ihr fehlte die Tiefe in ihrer Arbeit. Als eine Silberfabrik in Nepal, in der sie ehrenamtlich gearbeitet hatte, kurz vor dem Zusammenbruch stand, beschloss sie, ihr kaufmännisches Wissen einzusetzen: „Wenn ich Kaffee verkaufen kann, sollte ich auch Schmuck verkaufen können“. Sie reiste mit einem Koffer voller Armbänder durch die Niederlande – ein Start, den sie „Tupperware 2.0“ nennt. Heute arbeitet sie mit rund 1.000 Einzelhändlern in ganz Europa zusammen.
Die Hüterin der Geschichte
Obwohl Cathelijne Gründerin und CEO ist, fühlt sich der Titel „Direktorin“ für sie nicht ganz richtig an. Sie sieht sich lieber als „Hüterin der Geschichte“ und der Mission. Ihre Rolle ist es, den roten Faden zu schützen, der die Macherinnen und Macher in Nepal und Indien, die Geschäfte und die letztendlichen Trägerinnen und Träger verbindet. Sie führt das Unternehmen, indem sie stets ein Ziel am Horizont setzt und alles daransetzt, es zu erreichen.
Impact und Handel Hand in Hand
Die treibende Kraft hinter ihrem Unternehmertum ist der Kampf gegen Ungerechtigkeit. Cathelijne wollte ein Unternehmen aufbauen, das beweist, dass ein schönes Produkt und ein faires Einkommen für die Macherinnen und Macher perfekt zusammenpassen. „Impact und Handel, Hand in Hand“, ist ihr Motto. Die Marke ist inzwischen B Corp-zertifiziert und bietet mehr als 150 Menschen in Nepal und Indien Arbeit, sodass sie sich ein stabiles Leben aufbauen können.
Innovation im Rampenlicht: Die Symbolik der Schlange
Die Kollektion besteht aus handgefertigtem Schmuck und Edelstein-Geschenken, wobei jedes Stück eine bestimmte Bedeutung trägt. Neben dem klassischen Lucky Bracelet, das aus Scherben von Teetassen gefertigt wird, begeistert Cathelijne derzeit die neue Kollektion Animal Icons. Besonders die Schlange ist für sie ein kraftvolles Symbol für die Modebranche: Das Tier erneuert sich von innen heraus, indem es seine Haut abstreift. Genau das müsse auch die Branche tun – sich aus einer Position der Stärke heraus erneuern, nicht aus Angst.
Blick Richtung 2026
Cathelijne erlebt 2026 als intensiv und energiegeladen und stellt fest, dass die Nachfrage der Verbraucher nach sinnstiftenden Produkten weiter wächst. Auf der Agenda für den Rest des Jahres stehen neue Kollektionen, wie die Linie High Summer, sowie die weitere Nachhaltigkeit der Edelstein-Lieferkette in Tansania. Die Zusammenarbeit mit EK Retail ist hierbei entscheidend, da sie Zugang zu einem Netzwerk von Einzelhändlern bietet, die den Wert von Qualität und die Mission der Marke verstehen.
Die wichtigste Lektion: Verbindung auf der Verkaufsfläche
Für Cathelijne ist die wichtigste Lektion, dass die Marke erst auf der Verkaufsfläche wirklich zum Leben erwacht. Die Verbindung zwischen dem Einzelhändler und dem Kunden, der nach einem sinnstiftenden Geschenk sucht, ist der Motor ihres Erfolgs. Am meisten ist sie darauf stolz, gezeigt zu haben, dass „Gutes tun“ und „gutes Business machen“ sich nicht ausschließen müssen.
