L’entreprise comme force au service du « bien »
Cathelijne Lania se décrit comme une Frisonne, une rêveuse et une entrepreneuse qui a les pieds dans la boue. Pour elle, l’entrepreneuriat n’est pas une question secondaire, mais le cœur de tout ce qu’elle entreprend. À travers sa marque, A Beautiful Story, elle aspire à un monde où chacun dans la chaîne, des fabricants au Népal à la personne qui offre le cadeau en magasin, peut créer une belle histoire de sa vie.
Comment tout a commencé
L’aventure a débuté en 2006 par un appel à l’aide venu du Népal. Cathelijne menait une carrière florissante dans le marketing chez Sara Lee Douwe Egberts, mais son travail manquait de profondeur. Lorsqu’une usine d’argent au Népal, où elle avait été bénévole, s’est retrouvée au bord de la faillite, elle a décidé de mettre à profit ses connaissances commerciales : « Si je peux vendre du café, je devrais aussi pouvoir vendre des bijoux ». Elle a parcouru les Pays-Bas avec une valise remplie de bracelets, un début qu’elle qualifie de « Tupperware 2.0 ». Aujourd’hui, elle collabore avec environ 1 000 détaillants à travers l’Europe.
La gardienne de l’histoire
Bien que Cathelijne soit la fondatrice et PDG, le titre de « directrice » ne lui semble pas tout à fait approprié. Elle préfère se voir comme la « gardienne de l’histoire » et de la mission. Son rôle est de protéger le fil conducteur qui relie les fabricants au Népal et en Inde, les boutiques et les utilisatrices finales. Elle dirige l’entreprise en fixant toujours un cap à l’horizon et en mettant tout en œuvre pour l’atteindre.
Impact et commerce main dans la main
Le moteur de son entrepreneuriat est la lutte contre l’injustice. Cathelijne a voulu bâtir une entreprise qui prouve qu’un beau produit et un revenu équitable pour les fabricants s’accordent parfaitement. « L’impact et le commerce, main dans la main », tel est son crédo. La marque est désormais certifiée B Corp et fournit du travail à plus de 150 personnes au Népal et en Inde, leur permettant ainsi de construire une vie stable.
L’innovation à l’honneur : le symbolisme du serpent
La collection se compose de bijoux faits main et de cadeaux en pierres précieuses, où chaque article porte une signification spécifique. Outre le classique Lucky Bracelet, fabriqué à partir de fragments de tasses de thé, Cathelijne est actuellement captivée par la nouvelle collection Animal Icons. Le serpent, en particulier, représente pour elle un symbole puissant pour l’industrie de la mode : l’animal se renouvelle de l’intérieur en muant. Selon elle, c’est exactement ce que le secteur doit faire : se renouveler par la force, et non par la peur.
En regardant vers 2026
Cathelijne perçoit l’année 2026 comme intense et énergique, notant que la demande des consommateurs pour des produits porteurs de sens continue de croître. À l’ordre du jour pour le reste de l’année figurent de nouvelles collections, telles que la ligne High Summer, ainsi que la poursuite de la durabilité de la chaîne d’approvisionnement des pierres précieuses en Tanzanie. La collaboration avec EK Retail est ici cruciale, car elle donne accès à un réseau de détaillants qui comprennent la valeur de la qualité et la mission de la marque.
La leçon la plus importante : la connexion en magasin
Pour Cathelijne, la leçon la plus importante est que la marque ne prend véritablement vie qu’en magasin. La connexion entre le détaillant et le client à la recherche d’un cadeau significatif est le moteur de leur succès. Elle est particulièrement fière de démontrer que « faire le bien » et « faire de bonnes affaires » ne sont pas incompatibles.
