''De klant helpen en daar waardering voor krijgen. Doe waar je passie ligt.''

Vertel, wie is Sander?
''Ik ben Sander van Buiten en mijn ouders zijn Arthur en Willemijn. Zij zijn 44 jaar geleden het bedrijf gestart en nu zijn mijn vrouw en ik eigenaar van de winkel. Zij heet toevallig ook Willemijn en dat was in het begin een beetje verwarrend, haha! We hebben vijf winkels in het midden van het land: Amersfoort, Utrecht, Soest, Zeist en Bussum. In Amersfoort hebben we een tweede winkel, die heet ‘Reyoutiefull’. In deze winkel verkopen we het oude textiel van klanten. Ze leveren oude pareltjes bij ons in en dan kunnen we er twee dingen mee doen: verkopen of naar de Drop & Loop. Hiermee stimuleren we dat oude kleding een nieuw leven krijgt.”

Hoe heb jij 2022 tot nu toe ervaren?
“Het was een verrassing dat we weer dicht gingen door de coronapandemie. Maar vanaf het moment dat we weer open mochten, hebben we echt een super seizoen gedraaid. Het kwam als een soort bevrijding, dat iedereen weer fysiek mocht winkelen. We zijn van het ene uiterste naar het andere uiterste gegaan! De behoefte was er weer om naar buiten te gaan en dingen te voelen, om de andere zintuigen te laten prikkelen. We zien dit in de verschuiving van online naar offline. De webshop bestaat al tien jaar en dient als een soort extra filiaal.”

Waar ben je het meest trots op?
“Ik denk dat de coronaperiode ons heeft uitgedaagd. Als ondernemer moet je inspelen op de markt, dat is je bestaansrecht. Als je dat niet doet, dan ben je geen ondernemer. Als ondernemer moet je zelf beslissingen nemen en zeker in de coronatijd was het schaken met een heel hoge intensiteit. Je moet kijken of je uitkomt met je liquiditeit, hoe je medewerkers blijft stimuleren en hoe ga je met de klanten om? Dat is heel veel schakelen in een korte tijd.

Waar je eerst op korte termijn denkt, moet je daarna weer voor de lange termijn denken. Daar ben ik het meest trots op! In het begin van het jaar hebben we alle lange termijn plannen uitgewerkt. We hebben bijvoorbeeld onze eigen CAO aangepast, zo kun je binnen de Mode CAO verder ontwikkelen door aan meer mensen leiding te geven. Wij geloven dat de klant centraal staat en de stylisten die de verbinding aan moeten gaan, omdat zij de belangrijkste schakels zijn in onze branche.

 Daarnaast moet je weten waar je kracht ligt. Om deze reden sluiten wij ons filiaal in Woerden. De mix van afstand en het aantal winkels is, voor ons als ondernemer zes winkels de maximale capaciteit. Hierdoor hebben wij een platte organisatie, zijn we zelf aanwezig in de winkels en weten we wie onze klanten zijn.

Als laatste zijn we ook heel trots op het Boutique Hotel dat we in maart zijn gestart. Willemijn heeft vroeger de Hotelschool gedaan, dus de affiniteit met die branche heeft er altijd ingezeten. We hebben besloten om dit concept op dezelfde manier aan te vliegen, als dat we dat bij de winkels doen. Waar je in de winkel een personal shopper hebt die je helpt bij het koopproces, heeft het Boutique Hotel een personal host. De host begeleidt je bij het bezoek in Amersfoort en is ideaal in combinatie met een Worskhop Identity Styling in onze winkel op de Kortgracht.”

Waar kijk je in 2023 naar uit?
“Ik denk dat er volgend jaar veel verandert in kosten door de inflatie. Hierdoor gaat de klant bewustere keuzes maken en op zoek naar een goede service voor een betaalbare prijs. Ik hoop dat de mensen dan voor Arthur&Willemijn blijven kiezen.”

Hoe heeft EK Fashion jou van dienst kunnen zijn afgelopen periode?
“In de coronaperiode was EK Fashion heel fijn als sparringpartner. Zij brachten samen met InRetail de belangen van de ondernemers over bij EKZ (ministerie van Economische Zaken en Klimaat). Daarnaast zorgende ze dat de keten in gesprek bleven met elkaar om ze door deze onzekere periode heen te helpen. Dus in die periode waren ze een goed klankbord. Bovendien was EK Fashion er om de verbinding tussen retailers en leveranciers in stand te houden. Tot slot vond ik de fashion events heel erg leuk en inspirerend. EK Fashion nam een leidende rol, om als eerste weer een event te organiseren. Heel erg goed!”

Wat doen jullie aan duurzaamheid?
“We doen verschillende dingen die bijdragen aan een schonere toekomst. Zo hebben we bijvoorbeeld een Drop & Loop-machine in de winkel staan. We hebben hiervoor gekozen, omdat het de ondernemer helpt circulariteit te bewerkstelligen. Het belangrijkste aspect hierin is dat de klant kan zien wat er gebeurd met de artikelen die ze inleveren. Wanneer je bijvoorbeeld iets in een kledingbak doet, dan weet je vaak niet wat er mee gebeurd. Dat is het bijzondere van Drop & Loop.

Ook hebben we gekeken naar hoe we onze bedrijfsvoering konden verduurzamen. Zo hebben wij in 2015 onze eigen gedragscodes opgesteld, waar al onze merken zich aan committeren door mens en milieu in acht te houden bij het maken van hun collecties.

Verder maken wij in ons interieur gebruik van gerecyclede materialen, denk aan de vloerbedekking, de wanden en de plafonddelen. Alle elementen worden opnieuw gebruikt. Ook zijn de tassen die wij aan de klanten meegeven, gemaakt van landbouw afval.

Tot slot hebben we een zwart basis T-shirt ontwikkeld in twee modellen en deze zijn gemaakt van gerecycled bio-katoen. De T-shirtjes zijn in Nederland geproduceerd en wij verkopen ze in onze winkels.”

Wil je nog iets meegeven aan de lezer?
“Corona heeft ons geleerd dat je moet doen wat je leuk vindt om te doen. Ik heb toevallig laatst op Netflix de documentaire gekeken van Neymar. Hij is de duurste voetbalspeler ooit verkocht, namelijk voor €222 miljoen. Bij Paris Saint-Germain was hij alleen maar geblesseerd. Er lag zo’n druk op hem en hij forceerde zichzelf alleen maar. Doordat hij zo bezig was met het presteren voor het geld, vergat hij waar het om ging. Toen kwam de coronaperiode en mochten de spelers niet meer voetballen. Neymar had besloten om terug te gaan naar Brazilië en heeft daar veel gevoetbald met zijn zoontje en vader. Hier ontdekte hij dat hij voetballen, het spelletje, het leukste vond. Dribbelen, scoren en dat was hij vergeten.

Over Arthurt&Willemijn

Arthur&Willemijn is al bijna veertig jaar een bekende modeketen met een bijzondere merkenmix. Een collectie die met zorg is samengesteld. Zodat jij met jouw kledingkeuze kan laten zien wie je bent. Wij vinden dat elke vrouw mooi is, precies zoals zij is. Ons doel is om dat jou zelf te laten ervaren. Dat doen wij door onze unieke èn gratis service Identity Styling: een persoonlijk advies op het gebied van kleur, pasvorm en stijl door onze professionele stylisten.

Instagram @arthurenwillemijn | Facebook @arthur&willemijn | YouTube @arthur&willemijn