Binnen één dag heb ik een nieuw model soms al in handen
Bij het Amsterdamse modebedrijf Helena Hart worden collecties volledig intern ontworpen en geproduceerd, waarbij elke stap van het proces onder één dak wordt ontwikkeld. Centraal in dit proces staat patroonmaakster Adriënne van den Hove. Met meer dan veertig jaar ervaring brengt zij een zeldzame expertise mee naar een merk dat bewust kiest voor lokale productie, transparantie en vakmanschap als fundament. FashionUnited sprak met haar over hoe zij de perfecte pasvorm van elke collectie blijft waarborgen.
Veertig jaar vakmanschap
Van den Hove groeide op te midden van ambacht: haar moeder was patroonmaakster en al op jonge leeftijd raakte zij vertrouwd met stoffen, naalden en draad. Na haar opleiding aan de modevakschool begon ze haar carrière in de confectie, waar ze ruim veertig jaar vakkennis opbouwde bij gerenommeerde Nederlandse modemerken. Ruim twee jaar geleden maakte ze de overstap naar Helena Hart.
In een sector waarin patroonmaken steeds vaker digitaal en op afstand plaatsvindt, vertegenwoordigt Van den Hove een zeldzame specialisatie. Ze ziet dat het vak in Nederland steeds minder gebruikelijk wordt: veel modemerken besteden dit werk uit, waarbij digitale maattabellen het traditionele vakmanschap steeds vaker vervangen. Deze kennis, opgebouwd over tientallen jaren, is precies wat Helena Hart bewust in eigen huis wil houden.
De dynamiek van een familiebedrijf
Helena Hart is al veertig jaar een familiebedrijf. Van den Hove, die voorheen voornamelijk binnen corporate structuren werkte, waardeert deze omgeving. “We zijn een klein team, waardoor we vaak snel kunnen schakelen en direct kunnen communiceren. Voorheen gingen beslissingen over verschillende afdelingen. Hier zijn de lijnen extreem kort. Er is direct begrip voor elkaar.”
Ze werkt nauw samen met de eigen ontwerpster, waarbij ze samen een eerste schets vertalen naar een voltooid kledingstuk. “We werken heel nauw samen. Er staat hier een naaimachine, dus als we een idee hebben, kunnen we direct een lapje stof knippen en ter plekke een proefmodel maken. Je begrijpt meteen wat de ander bedoelt als je een idee samen met slechts één persoon kunt bespreken en uitwerken.”
Deze openheid strekt zich ook uit naar de klanten. Helena Hart maakt het productieproces bewust transparant en inzichtelijk. “Klanten weten dat we dit volledige proces in eigen beheer hebben,” zegt Van den Hove. Bezoekers van de showroom worden meegenomen naar de werkplaats, waar ze kunnen zien hoe de collectie tot stand komt.
Van eerste schets tot definitief patroon
Van den Hove legt uit dat het ontwikkelproces start met een bestaand basispatroon of een volledig nieuw, handgetekend ontwerp. Nadat het patroon verder is uitgewerkt in het CAD/CAM-systeem en de stofbreedte is bepaald, gaat het rechtstreeks naar de snijder en een van de Amsterdamse productiepartners van Helena Hart. Deze ateliers werken al decennia nauw samen met Helena Hart. Deze lokale samenwerking zorgt voor een merkbaar verschil in snelheid. “Door het snelle schakelen en de lokale productie heb ik een nieuw model soms al binnen één dag in handen,” aldus Van den Hove.
Dankzij hun langdurige partnerschappen hebben beide partijen vaak aan een half woord genoeg om elkaar te begrijpen. Van den Hove communiceert rechtstreeks met het atelier: “We hoeven geen uitgebreide technische tekeningen te maken.” Mocht er tijdens het proces iets verduidelijkt moeten worden, dan kan ze direct bijsturen, zelfs als de productie al is gestart.
Het verschil met produceren in het buitenland merkt ze dagelijks. “Wanneer de productie ver weg zit, moet je alles tot in het kleinste detail op papier uitleggen. Nu rijd ik er gewoon even naartoe.” Ze vat de samenwerking zelf kernachtig samen: “Echt samen een kledingstuk maken van begin tot eind — met een klein team en lokale productie. Van het eerste patroon tot het eindproduct.”
Pasvorm als dagelijks ambacht
De kwaliteit van de pasvorm staat centraal bij Helena Hart. Van den Hove werkt vanuit een standaard basismaat en controleert persoonlijk ook de grotere maten. Vrijwel dagelijks vinden er passessies plaats waarbij modellen langskomen en kledingstukken direct worden getest. “Soms valt een stof anders dan verwacht of zit het minder comfortabel dan voorzien. Dat is waar ik dagelijks aan werk: hoe kunnen we dat verbeteren en hoe kunnen we de valling van de stof in het patroon optimaliseren?”
De combinatie van stretchstoffen en vakkundig gesneden patronen is de sleutel. Een maattabel of digitale richtlijn alleen is niet voldoende; daar is echt vakmanschap voor nodig. “Patroontekenen met de juiste vormen en proporties is een vak apart,” zegt Van den Hove. Ze benadrukt dat ze zelf ook blijft leren: “Ik kijk zelfs terug naar patronen die ik dertig jaar geleden heb gemaakt. Door de jaren heen ontdek je dat een patroon op verschillende manieren kan worden benaderd.”
Comfort in pasvorm én onderhoud
Als er één kledingstuk is dat voor Van den Hove veertig jaar merk-DNA en modern vakmanschap van Helena Hart symboliseert, dan is het de recent gelanceerde oversized blazer. Ze ontwierp het patroon volledig vanaf nul. “Bij die blazer komt alles samen. Je pakt hem van de hanger, trekt hem aan en je loopt er zo mee weg.” Het vertegenwoordigt precies het comfort waar Helena Hart voor staat. Voor Van den Hove draait comfort niet alleen om het draaggemak, maar ook om het onderhoudsgemak. “Je wast het, hangt het op en de volgende dag kun je het weer aan. Dat praktische gemak hoort echt bij de definitie van comfort van Helena Hart.”
Door trouw te blijven aan de filosofie van lokale productie en bewuste, gecontroleerde groei, bewijst het familiebedrijf al veertig jaar hoe krachtig Nederlands vakmanschap kan zijn. Het is een werkwijze waar Van den Hove zich volledig in herkent: “Ik ben er ontzettend trots op dat ik hier mag werken en mijn kennis met het team mag delen.”
www.helenahart.nl
